1978年六月二十四日，「I'll Be True to You」為他們奪下第一個冠軍，也為他們輝煌的唱片生涯正式揭開了序幕。

《收聽本集節目》
‧ I’LL BE TRUE TO YOU/Oak Ridge Boys
（Alan Rhody/ABC）

在競爭激烈的歌壇，想要崛起是很不容易的。很多備受喜愛的巨星或團體，在成名之前，往往已經奮鬥了很長的一段時間，有的三、五年，有的甚至超過十年，不過你也許很難想像，有這麼一支合唱團，從開始成立到揚名立萬，竟然花了三十多年的時間，而團員陣容、團體名稱和表演風格也都全部改變。他們就是曾經在80年代以「Elvira」等暢銷曲紅遍全球的「橡樹嶺童子」合唱團（The Oak Ridge Boys，以下簡稱ORB）。

說起ORB的誕生，跟二次大戰關係密切。1941年，由於日本偷襲珍珠港，美國正式參戰，為了對付軸心國，美國政府加速研發原子彈。這項以「曼哈頓計畫」為名的研究始終秘密進行，以田納西東部一個過去無人居住的地區「橡樹嶺」為中心。1942年十一月，政府聘僱的工人開始進駐當地，使得這個先前不存在的小鎮興起，短短兩年間，有了七萬五千個居民，一支來自諾克斯維爾的合唱團「喬治亞莊稼漢」（Georgia Clodhoppers）也跟著開始在附近一帶演唱福音歌曲。1945年八月，美軍以原子彈轟炸長崎與廣島，原子彈大本營的「橡樹嶺」也聲名大噪。「喬治亞莊稼漢」的團長決定專注於福音歌曲，同時把團體改名為「橡樹嶺四重唱」（The Oak Ridge Quartet），不但登上「老大歌劇院」的舞台，還開始推出唱片，備受喜愛。連續多次人事異動之後，團長在1957年決定解散，把團名的權利讓渡給團員史密提蓋特林（Smitty Gatlin）。蓋特林重組合唱團，並且在1961年改名為「橡樹嶺童子」，開始把他們的音樂「現代化」，加入鄉村與民謠的元素，以及更豐富的伴奏編曲。

整個60年代，ORB的陣容又經過多次的改變，並且跟流行的風潮做出更為緊密的結合，不過大體上仍然以鄉村福音為主要的風格。1970年，他們甚至以「Talk About the Good Times」專輯首度奪下「最佳福音演唱」的葛萊美獎。到了1973年，該團的陣容包括威廉李戈登（William Lee Golden）、杜安艾倫（Duane Allen）、理查史特班（Richard Sterban）和喬邦撒爾（Joe Bonsall），早已不是當初的原始編組了。這些新生代的團員展現了強烈的「個性」，更在保守的福音歌壇引起廣大的爭議，因為他們堅持蓄留長髮、穿著高領襯衫、甚至加入了一個鼓手。當反對的聲浪越來越高，他們對福音歌壇逐漸失去興趣，開始轉往鄉村的領域發展。

前後幾年間，雖然ORB又陸續奪下另外三座「福音」的葛萊美獎，收入卻銳減了十萬元，唯一讓他們能夠堅持下去的，只有巨星強尼卡許（Johnny Cash）的鼓勵與資助。最後，他們終於在1977年爭取到ABC/Dot唱片的「鄉村」合約，製作人榮恩錢西（Ron Chancey）特別隨同他們巡迴，仔細分析他們的「賣點」，在錄音中予以強化。不久，他們的首張專輯「Y’all Come Back Saloon」推出，專輯同名標題歌曲被當作首支單曲，果然一舉奪下全美鄉村排行第三名。第二首單曲「You’re the One」成績更好，獲得亞軍。接著，公司決定用「I’ll Be True to You」當作專輯的第三首單曲。在歌曲中擔任主唱的杜安艾倫起先對這首歌相當的排斥，因為在這首敘事歌謠曲的最後，故事的女主角由於心上人移情別戀，竟然因為酗酒過量而暴斃，他很不希望錄製這樣一首傷感結局的歌曲，尤其是在他們還沒有真正大紅大紫的時候。不過，榮恩錢西一再地說服他，表示這首歌一定會紅，最後他才勉為其難的同意。事實證明，錢西的眼光是正確的。1978年六月二十四日，「I’ll Be True to You」為ORB奪下他們的第一個冠軍，也為他們輝煌的唱片生涯正式揭開了序幕。

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