也許你很難想像，有些膾炙人口的經典動人情歌，當原創作者譜寫時，心中想的並不是那麼一回事...

《收聽本集節目》
‧ TILL THE RIVERS ALL RUN DRY/Don Williams
（Wayland Holyfield & Don Williams/Universal）

動人的情歌，誰都無法抗拒。可是，也許你很難想像，有些膾炙人口的經典，當初在原始的創作或錄音時並不是那麼一回事。女歌手羅貝塔佛萊克（Roberta Flack）灌錄「The First Time Ever I Saw Your Face」的時候，心中想的是自己前不久才剛剛被車子壓死的愛貓，而創作歌手唐威廉斯（Don Williams）譜寫「Till The Rivers All Run Dry」的時候，想到的則是著名電視影集「靈犬萊西」裡面的那隻牧羊犬。

崛起於70年代初期的唐威廉斯，由於渾厚而不帶任何壓力的抒情歌喉、以及比一般歌手來得更高大的身材，被暱稱為「溫柔的巨人」。他來自德州，從小跟母親學會吉他，青少年時代起，就陸續參加過好些鄉村、山野搖滾、民歌或搖滾的樂隊，高中畢業後，更開始自己組團。從1964到1971年間，他和兩位好友共組的「Pozo Seco Singers」合唱團，以演唱流行民歌為主，曾經有過好些不算太紅的暢銷曲。樂隊解散後，他先以歌曲作家的姿態單飛，進而獲得唱片公司的合約，逐漸開始竄紅，更在1974年夏天以「I Wouldn't Want to Live If You Didn't Love Me」首度奪下鄉村冠軍，從此，他成了鄉村歌壇在國際上最成功的歌手之一，到1991年為止，他所推出的四十六首單曲，只有四首沒有進入前十名，而奪得冠軍的更多達十七首。儘管他是個鄉村歌手，但由於走的是比較大眾化的「納許維爾之聲」，許多平常不聽鄉村歌曲的人也都愛上了他的歌聲，在英國與歐洲也都擁有廣大的歌迷。

唐威廉斯向來不是個以擅長「創新」而著稱的歌手，但是他平易近人的溫柔歌聲卻經常打破藩籬，甚至在他遠離鄉村歌壇的「主流」市場之後，他的許多精選集仍然被一些獨立品牌的代理商炒作為「發燒片」。他不但歌聲溫柔，個性也極為浪漫，有時候甚至讓他自己都覺得很不好意思，因為他每次觀賞「靈犬萊西」影集的時候，只要看到「萊西」在歷經危險之後重新回到主人的懷抱，都會不由自主的熱淚盈眶。總之，很多一般人會感覺很可笑的事情，都能夠讓他深深的受到感動。有一次，鄉村歌曲作家魏倫哈理菲德（Wayland Holyfield）對他表示，自己正在譜寫一首「Till the Rivers All Run Dry」，副歌的部分已經大致定案，但是卻想不出主歌的部分該如何表現。已經完成的副歌，主要敘述說，「直到所有的河流乾涸，直到太陽從天空殞落，直到世間的生命都已結束，我依然需要你。」唐威廉斯突然有了靈感，於是開始撰寫主歌的部分。從表面上看，那是一份愛情的傾訴，事實上那卻是唐威廉斯對「萊西」的情感。進入錄音室之後，哈理菲德也助陣負責和聲。不久，資深歌手巴比貝爾（Bobby Bare）前去探望他們，唐威廉斯特別把剛完成的錄音播放給他聽。而儘管歌詞中絲毫沒有提起「萊西」、或者有任何的「暗示」，對唐威廉斯非常熟悉的巴比貝爾仍然察覺了「弦外之音」，聽完這首歌，立即問道，「你什麼時候要發行這首歌？那隻狗絕對為為你賣命。」

1976年一月三十一日，「Till the Rivers All Run Dry」頭一次打進「告示牌」鄉村單曲排行，兩個月之後，在三月二十七日登上了冠軍寶座，人人都以為這是一首描述愛情「海枯石爛」的作品，卻沒有想到唐威廉斯要「愛到天荒地老」的對象，竟然是一隻牧羊犬。這是唐威廉斯在鄉村排行的第四首冠軍，也成了鄉村歌迷們「愛到天荒地老」的不朽情歌。當你知道了歌曲創作背後的故事，重新聆聽的時候，大概也會發出會心的一笑吧？

唐威廉斯在歌壇始終活躍，即使他在1992年之後就已經從排行榜上消失，仍然經常在各地演唱。2006年初，已經六十七歲的他開始舉行「告別之旅」，同年十一月，他在曼斐斯唱完最後一場，跟歌迷們無比感性的道別之後，正式退出演唱舞台。不過，他的工作班底表示，他仍然有可能會繼續灌錄新專輯。

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