【冠軍名曲】CENTERFOLD/J. Geils Band

許多搖滾藝人與團體,不見得能在排行榜上創下好的成績。曾風靡7、80年代的傑吉爾斯樂隊還算是運氣比較好的…


《收聽本集節目》
‧CENTERFOLD/J. Geils Band
(Seth Justman/EMI)

許多備受喜愛的搖滾藝人與團體,都不見得能夠在排行榜上創下亮麗的成績,曾經風靡70年代與80年代的「傑吉爾斯樂隊」(J. Geils Band,以下簡稱JGB)還算是運氣比較好的,至少他們曾經以「Centerfold」奪下全美六週冠軍而轟動全球。說起這支樂隊的成立,要回溯到60年代中期。在麻省的一個小城,年輕的吉他手約翰吉爾斯(John Geils)和他的兩位好友,貝斯手丹尼克萊恩(Danny Klein)與擅長豎琴的理察薩爾維茲(Richard Salwitz)共同組成一支三重奏樂隊,他們以「不插電」的樂器走藍調的路線,但是卻在1967年因為另外兩名新團員的加入而有了改變。鼓手史蒂芬裘布萊德(Stephen Jo Bladd)和曾經擔任DJ的歌手彼得吳爾夫(Peter Wolf)曾經在波士頓參加過一支走復古路線的搖滾樂隊,在樂隊解散之後,加入了吉爾斯擔任團長、原本以他的名字命名,叫做「傑吉爾斯藍調樂隊」(J. Geils Blues Band)的團體。由於他們兩人的影響,樂隊開始改變風格,加入了插電的吉他與貝斯。一年之後,他們把團名中的「藍調」字樣刪除,並且另外吸收了鍵盤樂器手賽斯賈斯特曼(Seth Justman),用新的團名正式開始出擊。

1969年,JGB獲得Atlantic唱片的合約,但他們擺明了不是一般的搖滾樂隊。當公司要求他們參加「烏茲塔克」(Woodstock)音樂節表演的時候,他們拒絕了,因為他們不願意衣著隨便的在那到處都是泥濘的環境中演出,他們喜歡打扮整齊、用很「正式」的風格,在一些酒吧或夜總會表演,而且喜愛的是非常「黑人」的音樂。1970年,他們發表首張同名專輯,在波士頓一帶相當暢銷,並且獲得「滾石雜誌」相當不錯的評價。從1971到1977年間,他們陸續有六首單曲打進排行,但除了「Must of Got Lost」之外,其餘的都未曾進入過前三十名。不過,他們逐漸打開知名度,尤其是現場表演更是受歡迎,稍微彌補了欠佳的唱片銷售成績。1978年,他們轉移到EMI唱片旗下,推出的「Sanctuary」專輯開始有了起色,1980年的「Love Stinks」又引起更廣大的注意,雖然仍舊沒有任何單曲進入前三十名,卻為他們的下一張專輯「Freeze Frame」奠定了基礎。

1981年冬天,JGB發表他們的第十二張專輯「Freeze Frame」,以賽斯賈斯特曼負責譜寫與製作的「Centerfold」當作首支主打單曲,大膽的描述著一個年輕人暗戀的女同學,原本大家都以為她是個純潔的天使,沒想到卻成了色情雜誌的「中間插頁女郎」,而雖然年輕人的幻想破滅了,但他也決定非得去買一本來看不可,但願那期雜誌賣完之後,兩人再相見的時候,女孩是衣著整齊的,也許他們可以一起到汽車旅館去,把女孩的衣服脫光。擔任主唱的彼得吳爾夫刻意用非常「色」的腔調,強調著某些詞句,結果造成了轟動,首先在1981年十一月七日打進排行,更在十三個星期之後的1982年二月六日奪下全美冠軍,蟬聯六週。當然,在轟動之餘,也難免引來不少批評,很多人抱怨JGB背離了他們原有的傳統風格,開始刻意的譁眾取寵來討好搖滾歌迷。對於這一點,吳爾夫很不以為然,他說他們向來就是一支搖滾樂隊,只不過有著藍調的根基而已,他們可從來沒有強調自己是一支藍調樂隊。

在「Centerfold」之後,專輯的同名標題歌曲「Freeze Frame」接著推出,也拿到第四名的好成績,可惜接下來的「Angel in Blue」爬到第四十名就停住了。由於「Centerfold」的成功,「Freeze Frame」專輯也奪得專輯排行的四週冠軍。不過,吳爾夫對於人們把眼光的焦點放在排行名次上,又發表了他的想法。他認為奪得冠軍並不是他們的目標,他們只是希望灌錄一張好的搖滾樂唱片,任何人如果以為他們會因此而改變,也許要失望。當然,在努力多年之後,能夠拿到冠軍,仍然是很令人欣慰的。1982年,JGB跟著推出一張演唱會實況錄音專輯「Showtime」,也很快的成為金唱片。只是,就在他們的聲望攀上顛峰之後,團員之間卻開始起了內訌,尤其是吳爾夫和賈斯特曼兩人更是為了曲目的問題而發生爭執,當團體拒絕採用吳爾夫和兩位朋友共同譜寫的作品時,情況更是白熱化。1983年,在一次錄音進行到一半的時候,吳爾夫當場走人,接著在1984年推出首張個人專輯,相當成功。至於失去吳爾夫的JGB,並沒有另外找人填補,由賈斯特曼接替主唱的工作,發表「You’re Gettin’ Even While I’m Gettin’ Odd」,結果一敗塗地,團體也在1985年宣告解散。

1999年,JGB曾經打算復合,但在演唱會門票銷售欠佳的情況下,又隨即各奔前程。目前,吳爾夫繼續率領自己的伴奏樂團到處巡迴,昔日的老隊友偶而也會客串一下,至於約翰吉爾斯則在半退休之後改行從事跑車修理的行業。2006年五月,六位JGB的原始團員曾經為了丹尼克萊恩的六十歲生日而重聚,舉行吳爾夫當年離開後頭一次全員到齊的演唱會,不過他們的故事早已成為歷史了。

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