一般唱片公司主管總是可以判斷一位歌手或一首歌曲能否走紅。而鮑比文頓就多次讓Epic唱片的主管跌破眼鏡…

《收聽本集節目》
‧ MR. LONELY/Bobby Vinton
（Bobby Vinton & Gene Allen/Epic）

一般說來，唱片公司的主管多半都對市場有著靈敏的嗅覺，總是可以判斷什麼樣的歌手或歌曲能夠走紅。當然，他們偶而也會有看走眼的時候。鮑比文頓（Bobby Vinton，以下簡稱BV）就曾經好幾次讓Epic唱片的主管跌破眼鏡。來自賓州的他，最早的志向其實並不是當歌手，而是跟他的父親一樣，當一個大型爵士樂隊的領班。事實上，開頭的時候，他也確實自己率領一支樂隊，除了吹奏小號，偶而也會客串唱一兩首歌，不過他始終不覺得自己是個很好的歌手，所以一直認定了自己要當樂隊領班。他的理想，據說是要把青少年所喜愛的搖滾旋律，以爵士樂的方式表現出來，讓年輕人也能體會到爵士樂的魅力。他的樂隊曾經在電視上替山姆庫克（Sam Cooke）以及鮑比維（Bobby Vee）等大牌藝人伴奏過。後來，有一位在廣播界非常有份量的DJ把他推薦給Epic唱片，當時公司其實不覺得他有什麼特別，但因為不想得罪那位DJ，所以還是把他簽下來。

前後大約兩年，他先後推出過兩張大樂團爵士樂的專輯，銷路都十分的淒慘。公司的主管找他開會，打算以不堪賠累的理由，跟他解約。BV仔細審視合約，發現自己還有再錄兩首歌的權益，於是據理力爭。主管們沒有想到他會這樣，因此只好到另外一個房間去商議對策，叫他自己先坐一下。在等待結果的時候，他注意到辦公室裡有一疊標示著「退件」的唱片，由於無事可做，正好旁邊又有一台唱機，於是他就隨手放了幾張那些「被拒絕接受」的唱片，其中有一首叫做「Roses Are Red」。主管回來之後，再度對他大吐苦水。他打斷主管的話說，「那麼這次錄我的歌唱好了。」主管說，「別開玩笑了，你不會唱歌呀，你是個爵士樂手嘛。」BV解釋說，其實他還是有點歌喉的，而且他在那堆他們準備要丟掉的唱片裡，發現了一首他覺得非常有可能大紅大紫的歌曲。主管考慮之後，答應了他的要求，因為再怎麼樣，也就是兩首歌曲了，還不至於賠什麼大錢。沒想到，那首「Roses Are Red」竟然一炮而紅，在1962年七月奪下全美冠軍，成了Epic唱片成立之後的第一首冠軍曲，也改變了他的命運。

在那次錄音的時候，BV還同時灌錄了一首自己跟友人合作譜寫的「Mr. Lonely」。而儘管他拿到了冠軍，公司仍然不認為他是個「歌手」，所以還是打算繼續以樂團領班的身份來看待他。有一天，他開車走在路上，突然聽到電台播放了自己所譜寫的「Mr. Lonely」，但是主唱者卻換成另外一個相當被公司看好的新人，因此他打電話跟公司抗議，希望用自己演唱的這首歌跟進，主管卻說，「得了吧，你又不是個真正的歌手，反正你現在已經很紅了，這首歌可以捧紅那個真正會唱歌的新人。」公司態度如此，BV也只好不了了之，轉而改用另外一首「Rain, Rain, Go Away」繼續進軍市場，幾乎忘了這首歌。至於公司非常器重的那個新人，卻沒有真的因而走紅。1964年，披頭的旋風吹起，全美所有歌手幾乎都無法抵擋，紛紛棄械投降，只剩下BV，由於還有「There! I’ve Said It Again」等好歌，而繼續獲得成功。影響所及，許多來自英國的搖滾樂隊都前去跟他的經紀人拜碼頭，包括「動物」（Animals）、「隱士」（Herman’s Hermits）和「滾石」，都成了他的「同門師弟」，最後甚至連披頭也加入了。BV開玩笑的表示，這一切還得感謝披頭，因為披頭替他清除了所有美國本土的「競爭者」。在披頭席捲市場之後，他還創下有十六首歌曲打進前十名的紀錄。

1964年秋天，春風得意的BV打算推出首張精選集，他已經挑選了十一首歌曲，還需要另外一首。這時候，他想起了先前沒有發表過的「Mr. Lonely」，決定收錄在選集中。沒有多久，各大電台紛紛看上這首歌，予以強力放送，使得公司只好推出這首歌的單曲。1964年十二月十二日，這首歌為BV奪下另外一個冠軍，讓本來不看好他的公司主管再度跌破眼鏡。關於這首歌，還有另外一個小插曲，台灣比較資深的歌迷或許還有印象。當年，台灣的新聞局還有所謂的「歌曲審查制度」，他們認為「Mr. Lonely」這首歌的內容太「灰色」了，下令予以封殺，使得這首歌成了少數遭到台灣廣播界禁止播放的西洋流行歌曲之一。假如歌曲審查制度還在的話，時下流行的歌曲，不論是中文還是英文，大概至少有半數以上都會遭到「查禁」呢！

1974年，BV演出另外一次讓Epic主管跌破眼鏡的戲碼。當時，他已經開始走下坡，結束了跟Epic的賓主關係之後，他甚至面臨了沒有唱片公司願意合作的窘況，因為他寫了一首夾雜著波蘭語演唱的歌曲「My Melody of Love」，人人都避之唯恐不及，還好ABC唱片的主管慧眼獨具，認為這首歌可以暢銷百萬，於是大膽的跟他簽約。ABC果然沒有看走眼，「My Melody of Love」拿到第三名，並且成了金唱片，不但為BV的歌唱生涯開創了另外一個春天，他還因此獲得電視台的邀約，主持自己的綜藝節目，從1975到1978，一連播出了四年呢！

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