來自加拿大、廣播節目主持出道的格林,雖然算不上英俊,卻能夠跨行登上戲劇舞台,甚至成為最受歡迎的巨星。
《收聽本集節目》
‧ RINGO/Lorne Greene
(Don Robertson & Hal Blair/RCA)
曾經有人開玩笑的用「見光死」來形容廣播人,因為有很多紅牌的廣播節目主持人說起話來聲音都非常迷人,使得聽眾們產生很大的幻想,以為他們的長相必定跟聲音一樣美好,等到實際看到他們的廬山真面目時,卻往往大失所望,真的叫做「相見不如不見」。可是,廣播節目主持人之中,也有一些「命運」比較好,雖然算不上英俊或美麗,卻能夠跨行登上戲劇舞台,甚至成為最受歡迎的巨星,羅恩格林(Lorne Greene)就是個最標準的例證。60年代,全世界大概有八十個國家的人都認識他,因為當時他所主演的「牧野風雲」(Bonanza)曾經連續好幾年蟬聯全美收視率最高的電視影集,前後播出了十四年。只是,除了加拿大人之外,很少人知道他是以廣播起家的,有些非英語系國家的人甚至根本沒有聽過他渾厚而充滿磁性的聲音,因為影集在他們那裡播放的時候,都改用當地語言配音播出。
羅恩格林,1915年出生於加拿大的渥太華,由於母親打定主意要讓他成為小提琴演奏家,他被迫從十歲起學了五年的小提琴,事實上他知道自己根本不是那塊材料,只想跟別的孩子一起玩。後來,他因為打球的時候撞上一塊大石頭,縫了十八針,才算逃離了音樂課。長大後,他進入安大略皇后大學攻讀戲劇,以優異的成績獲得獎學金,前往紐約繼續深造。二次大戰期間,他返回加拿大,希望從軍報國,加入支援歐洲戰場的軍隊,但軍方對他沒有興趣,於是他前往加拿大廣播公司(CBC)試音,爭取播音員的工作。1940年起,他成了CBC的新聞主播,前後三年間,播報的全都是壞消息,因此獲得了「噩耗之聲」的外號,還好,後來終於有捷報出現,而他的外號也開始變為「加拿大之聲」。1943年,他總算如願以償的入伍服役。退伍返鄉後,他重新回到廣播界,甚至創辦了「廣播藝術學院」,有不少後來很有名的演員都是他的學生。
為了方便讓播音員知道節目時間還剩下多少,羅恩格林發明了一種倒數的計時器。1953年,他前往紐約推廣自己的發明,來到NBC電視網,一位製作人發覺他很適合,遴選他參加一個電視節目的演出,就這樣,他開始進入戲劇界,前後五年間,拍攝了十二部電影。有一次,他應邀在「Wagon Train」節目客串演出,引起另外一位製作人高度的興趣,邀請他在即將推出的「牧野風雲」影集中擔任男主角,飾演牧場主人的角色。那是美國有史以來第一部以彩色播出的西部影集,在1959年九月首播,儘管第一集備受嘲笑,連續兩年間的收視率也很慘,但製作單位拒絕認輸,持續努力的結果,竟然逐漸扭轉頹勢,成了全美國最受歡迎的節目,更在1964年達到顛峰。由於NBC和RCA唱片同樣隸屬於RCA集團,RCA提出建議,讓「牧野風雲」的明星們灌錄一張聖誕專輯。良好的銷售成績,使得RCA決定進一步與羅恩格林簽約,繼續推出由他掛帥、影集卡司共同灌錄的專輯「Welcome to the Ponderosa」。製作人拿了一首共有六段的詩給他看,才看到第四段,他就知道這首描述一個警長救了一個槍手一命故事的「Ringo」,必定會造成轟動。
在這個以朗讀方式表現的作品中,「主講人」偶然間在野外救了一個身負槍傷的年輕人「林哥」,細心照顧之下,林哥逐漸復原,很快的開始勤練槍法。後來,兩人分道揚鑣,主講人當上警長,而林哥卻成了令人聞風喪膽的殺手。有一天,警方聽到消息,林哥在鎮上某一家酒店裡,主講人獨自進入酒店,兩人異地重逢,卻因為身份的關係,必須干戈相見。警長的槍法雖然號稱所向無敵,但林哥的速度更快,不等警長動手,就擊落了他的槍,並且笑著說,「現在我們扯平了」。在感慨中,警長發現林哥心中其實還有善良的一面,問題是,由於職責所在,他仍然必須採取行動。他帶著手下,攔住林哥的去路,一陣掃射之後,林哥倒地身亡,大家都拼命的喝采。後來,警長辭去職務,人們都說那是因為他老了,但沒有人能夠解釋,為什麼林哥的墓碑上,放著一枚早已生鏽的警徽。
唱片錄製完成後,羅恩格林前往愛德華王子島,主持一項慶典。RCA的紐約辦公室打電話告訴他,德州有一位DJ播放了他專輯中的「Ringo」,引發熱烈的迴響,聽眾們都要求購買單曲,所以公司緊急壓製了一千兩百張,送到德州去,結果當天就被搶購一空。毫不意外的,這首其實不能算是「歌曲」的單曲在1964年十二月五日登上冠軍寶座,使得羅恩格林成為繼保羅安卡(Paul Anka)之後,史上第二位在美國奪得排行冠軍的加拿大藝人。在「Ringo」之後,他又陸續為RCA灌錄了七張專輯。1973年,「牧野風雲」下檔之後,羅恩格林又主演了「銀河爭霸戰」(Battlestar Galactica)等三部影集。1987年,在他準備開始拍攝描述「牧野風雲」那個家族第二代故事的電影時,不幸因為呼吸道感染而引起的併發症宣告不治,享年七十二歲,而「Ringo」也成了他生平唯一打進排行的代表作。
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