「傑克森五人組」在取得唱片合約後,除了密集訓練,更出動旗下最優秀的歌曲創作群,為他們譜寫歌曲。
《收聽本集節目》
‧I’LL BE THERE/The Jackson Five
(Berry Gordy, Jr., Hal Davis, Willie Hutch & Bob West/Motown)
剛剛進入唱片圈的新人,通常都必須先忍受一段相當「哀怨」的等待,因為他們還沒有名氣,公司在收到新歌的時候,總是會讓大牌的藝人先行挑選,新人只能撿大牌挑剩下的作品,碰碰運氣。但如果你獲得了老闆的偏愛,情況可就不同了。包括麥可傑克森(Michael Jackson)在內的家族團體「傑克森五人組」(The Jackson Five)取得Motown唱片合約之後,老闆小貝瑞勾狄(Berry Gordy, Jr.)不但安排他們五個兄弟分別住在自己和黛安娜蘿絲(Diana Ross)的家中、予以密集訓練,甚至讓黛安娜蘿絲出馬為他們護航,更出動旗下最優秀的歌曲創作群,特別為他們譜寫歌曲,而他們也沒有讓老闆失望,頭一次出擊,就以「I Want You Back」奪下全美冠軍,一炮而紅,然後陸續又以「ABC」和「The Love You Save」接連稱霸,成了當時全美最走紅的偶像團體,接替了剛剛與黛安娜蘿絲分道揚鑣的「至上」合唱團(Supremes)的霸業。
「傑克森五人組」進入歌壇的頭三首冠軍單曲,都是屬於節奏明快的輕鬆曲調,被形容為「黑色泡泡糖」,而那些歌曲都是由以佛瑞迪佩倫(Freddie Perren)和馮斯米賽爾(Fonce Mizell)主導、號稱「公司」(The Corporation)的團隊負責譜寫與製作的。不過,雖然態勢不是很明顯,事實上,在Motown旗下,有兩支團隊都以幫「傑克森五人組」寫歌、並且製作,展開角力、互別苗頭。除了「公司」之外,另一個團隊則是由海爾戴維斯(Hal Davis)領軍的,而且跟老闆的關係更為密切。戴維斯是在60年代初期,參加美國西岸一次唱片會議的時候結識小貝瑞勾迪的,由於惺惺相惜,勾迪聘請他和另外一位日後成了「五度空間」(The Fifth Dimension)合唱團經理的人,共同擔任洛杉磯分公司的總管,除了成功拓展業務,戴維斯並且也開始為總公司的藝人,例如史提夫汪達(Stevie Wonder)等等,負責作曲與製作,而當老闆簽下「傑克森」五兄弟的時候,他也在場,甚至親自前往機場接回他們,展開訓練的工作。
就在「傑克森五人組」加盟之後不久,戴維斯收到自己的一個好友鮑布威斯特(Bob West)所譜寫的一首「I’ll Be There」。事實上,威斯特也把歌曲送到Motown唱片藝人與作品開發部門的手上,不過他們興趣不是很高,因為這是一首抒情歌謠曲,而走青春偶像團體路線的「傑克森五人組」顯然也不太可能會用這樣的歌曲來當作主打單曲。可是,戴維斯卻有著不同的感覺,他發現這首歌的曲調幾乎是渾然天成的,只不過歌詞需要修改一下。於是,他找來自己的搭檔威利哈屈(Willie Hutch),跟原作者威斯特一起動手改寫,甚至先把旋律的部分錄製成Demo。在歌詞還沒有完全定案之前,小貝瑞勾迪剛好來到錄音室,他們把錄音帶播放給老闆聽,結果勾迪立即愛上了這首歌,並且親自協助他們撰寫歌詞,完成了歌曲。接著,他更大膽的打破一般認為青少年偶像團體必須唱快歌的觀念,決定先讓「傑克森五人組」灌錄這首歌,取代原先計畫中,由佛瑞迪佩倫的團隊所譜寫的「Mama’s Pearl」。
透過當時才十二歲的麥可傑克森清純嘹亮的歌喉唱出,「I’ll Be There」展現出動人的風貌。小貝瑞勾迪和海爾戴維斯果然沒有看走眼。1970年九月十九日,這首歌頭一次上榜,拿到第四十名,四個星期後,更在十月十七日登上冠軍寶座、蟬聯五個星期,也成了「傑克森五人組」最具有代表性的單曲,更讓他們成為史上唯一頭四首單曲都奪得冠軍的團體。可惜的是,這也是他們最後一次拿到冠軍。在擔任主唱的麥可開始變聲之後,他的嗓子不再像過去那麼清亮,雖然他仍繼續表演,但是成績很明顯的受到了影響。另外,比他們稍後竄起的「奧斯蒙」家族合唱團(The Osmonds)也讓他們的演藝事業蒙上了一層陰影。同樣是五個兄弟組成、同樣也是由年紀最小的弟弟擔任主唱,奧斯蒙家族由於是白人,很輕易的就奪取了更大的注意力,甚至還有人謠傳,說是傑克森兄弟事事都跟在奧斯蒙兄弟之後。由於公司似乎無法改善這種情形,他們在1974年的單曲「Dancing Machine」推出後,就決定另行擇枝而棲。除了老三傑曼(Jermaine Jackson)因為已經成了勾迪的女婿而按兵不動之外,其餘四個兄弟都在1975年投效到哥倫比亞唱片的旗下,結束了他們跟Motown的賓主關係。
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