擁有五個八度音階寬廣音域的蜜妮萊普頓，31歲就因病過世。而她和丈夫共同譜寫的這首歌曲也成了她唯一的暢銷曲！

《收聽本集節目》
‧LOVIN’ YOU/Minnie Riperton
 （Minnie Riperton & Richard Rudolph/Capitol）

有時候，老天爺的安排是很令人難以理解的，他讓某些人擁有了罕見的才華，卻不讓他們有太多表現的機會。1979年以三十一歲的年齡過世的蜜妮萊普頓（Minnie Riperton），有著足足五個八度音階的寬廣音域，堪稱有史以來天賦最佳的女歌手之一，可惜在歌壇卻只能曇花一現。

1947年的十一月八日，蜜妮萊普頓出生於芝加哥，自幼學習聲樂、戲劇與舞蹈，後來甚至還一度幾乎成為一個歌劇女演員。1961年，十四歲的她在家鄉參加了一支女子合唱團「The Gems」，不但獲得Chess唱片的合約、推出了好些單曲唱片，還應邀為愛塔詹姆斯（Etta James）等著名的歌手與團體唱和聲。為了參加合唱團的巡迴演唱，她放棄了進入歌劇院深造的機會。高中畢業之後，她先是在唱片公司兼差擔任公關接待員，在合唱團解散後，公司把她留下來，嘗試安排她成為一個獨唱歌手，甚至還用「安德莉亞戴維斯」（Andrea Davis）的藝名，推出了一張單曲「Lonely Girl」，可惜並不是很成功。

1968年，萊普頓加入了融合R&B與迷幻搖滾的「輪轉車站」合唱團（Rotary Connection），擔任主唱，隨即推出同名專輯，雖然有兩首單曲「Amen」和「Lady Jane」在FM地下電台大受歡迎，但是未能得到主流市場的青睞，因此她又開始尋求獨力發展的可能，在日後成為她丈夫的李察魯道夫（Richard Rudolph）協助之下，於1970年推出了首張個人專輯「Come to My Garden」，可惜仍然是叫好不叫座，沒有獲得商業上的成功。合唱團解散後，她暫時退出歌壇，相夫教子，並且與丈夫共同譜寫歌曲。1973年，他們夫妻遷居洛杉磯，在史提夫汪達（Stevie Wonder）的鼓勵之下，她應邀在汪達的專輯中擔任和聲，並且成為汪達專屬的合音團體成員之一。

由於表現突出，萊普頓受到了唱片公司的注意，而汪達更是自告奮勇的出任她的專輯「Perfect Angel」製作人。專輯完成後，在1974年發表，第一首單曲「Reasons」沒有受到太多注意，但是第二首單曲，由她和丈夫共同譜寫的「Lovin’ You」卻獲得了爆炸性的成功，於1975年一月首度進榜，十一個星期後，就在四月五日奪得了全美的冠軍，也讓全球歌迷注意到了這個驚人的美聲。只可惜，才剛剛開始成名，她就在1976年就發覺自己罹患了乳癌，而她接著推出的兩張專輯「Adventures in Paradise」和「Stay in Love」也都未能再創高峰。她拒絕向命運低頭，切除病灶之後，成了美國防癌協會的代言人，當時的美國總統卡特還特別頒獎給她，表揚她對社會的貢獻。

1978年，在錄製專輯「Minnie」的時候，她的癌細胞已經擴散到淋巴腺，但是她不肯服輸，在許多大牌好友，包括喬治班森（George Benson）、麥可傑克森（Michael Jackson）、史提夫汪達與羅貝塔佛萊克（Roberta Flack）等人助陣伴奏與合音之下，完成了錄製的工作。沒有多久，她就在1979年的七月十二日病逝於洛杉磯，得年僅三十一歲。在她過世之後，唱片公司把她生前沒有發表過的錄音，加上了重新的編曲與和聲，命名為「Love Lives Forever」推出，為世人留下了永恆的懷念。

儘管蜜妮萊普頓只留下「Lovin’ You」這麼一首暢銷曲，但是在喜愛70年代抒情老歌的朋友們心目中，這卻是令人難以忘懷的。嚴格說起來，這首歌並沒有多少深刻的意境，但是至少她唱出了一個戀愛中人毫無保留的情意，透過她驚人的寬廣音域與歌唱技巧，仍然讓人回味無窮。

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