獲評為「我們這一代最優秀的演出者」的貝瑞曼尼洛，創作才華有目共睹。然而，他造成轟動的成名曲，卻是一首翻唱作品！

《收聽本集節目》
‧MANDY/Barry Manilow
 （Scott English & Richard Kerr/Arista）

打開二十世紀的熱門音樂史，如果要說有哪些歌手是在商業上最成功、歌壇生命也最長久的，貝瑞曼尼洛（Barry Manilow，以下簡稱BM）無疑的是其中之一，從70年代中期崛起，直到現在依然活躍如昔。或許他的音樂曾經被專業的搖滾樂評論家們批評為「太過浮華」，但是當他逐漸獲得肯定之後，情況卻完全改觀了。滾石雜誌形容他是「藝人中的巨人」，是「我們這一代最優秀的演出者」，倫敦時報也推崇他是「當代最傑出的流行藝人之一」。而對於許多看著他一步一步成名的樂迷們來說，他更是一個「無可救藥的浪漫歌者」，這是如今稱讚他的滾石雜誌當年在他剛成名的時候對他不太友善的批評，現在卻成了對他最好的讚美。除了擅長鋼琴的演奏與歌唱，他的創作才華更是有目共睹的，不但譜寫過無數暢銷經典、為好幾部電影負責配樂與插曲，甚至還涉足百老匯音樂劇的圈子，備受喜愛。以他的創作能力與背景，人們很容易以為他所有的暢銷曲都是他自己的作品，事實上，當年他在唱片界頭一次造成轟動的成名曲「Mandy」，卻是一首翻唱的作品。

出生於紐約貧民區的BM，是個猶太人，從小熱愛音樂，特別是爵士樂。在陸續嘗試過許多工作，甚至進入大學、主修市場與銷售，都覺得格格不入之後，他轉入朱利亞音樂學院，學習他自己最愛的音樂。因緣際會之下，他的才華獲得了百老匯音樂劇圈子的賞識，使得他在考慮之後，毅然投身幕後編曲、作曲、以及表演的行業，經過幾番起起落落，逐漸跟唱片圈的人越來越熟，甚至嘗試以「羽毛床」（Featherbed）合唱團的名義，推出了自己根據蕭邦作品得到靈感譜寫而成的「Could It Be Magic」，沒想到全軍覆沒。一次的失敗，並沒有使他死心。在忙碌的編曲工作之餘，他仍然繼續的努力尋找機會在大眾面前曝光，藉以打響自己的知名度。1972年，他應聘到紐約曼哈頓區的「大陸浴室」演奏鋼琴。那是一家著名的同性戀聚會場所，客人清一色是男性，多半全裸，頂多圍著一條大毛巾，只有BM服裝整齊，鎮定的在台上演奏。合約的三個星期快滿的時候，來了另外一位表演者，而且竟然還是個女性——那就是當時還沒有成名的蓓蒂蜜勒（Bette Midler）。兩人初次相見，都以懷疑的眼光打量對方，等到開始合作，卻有了相見恨晚的感覺。他們一合作就是四年，BM成了蓓蒂的音樂指導和製作人，並且陪伴她到處演出。

1972年夏天，BM再度推出單曲「Sweetheart Jones」，仍然沒有成功。不久，他為蓓蒂製作、以及伴奏的專輯「The Devine Miss M.」卻大獲肯定，很快的就賣出了五十萬張，並且被提名角逐葛萊美獎。1973年，蓓蒂得到了「最佳新人獎」，樂評家們一致指出BM功不可沒。同年秋天，BM在錄製好自己的第一張專輯後，隨同蓓蒂展開為期四個月的巡迴演唱。條件之一是，在每次演出的下半場開始時，讓他先登台演唱三首他自己的新歌。他從來沒有單獨在大場面唱過獨腳戲，第一場面對的就是八千名為蓓蒂而狂熱的聽眾，上場之前，他在後台緊張的嘔吐了，但是真的上台之後，他卻有了極佳的演出，全場聽眾起立鼓掌，給了他難忘的第一次。到了十一月，他的專輯賣出了三萬五千張，也使他開始相信自己在演唱方面是有前途可言的。四個月結束，蓓蒂宣布要休息一年，而他也決定開始自己闖天下。

1974年的一月，BM正式的出擊。不過說來可憐，他在波士頓的第一場演唱會簡直是冷清到了極點，全場聽眾竟然只有三十五個人。他並沒有因為人少而洩氣，反而更賣力的演出，口碑很快的傳開，到了檔期屆滿的時候，已經是場場爆滿了。唱了六個月之後，他回到紐約，開始籌畫第二張專輯。儘管首張專輯的銷售情形其實相當不理想，唱片公司的總裁克萊夫戴維斯（Clive Davis）仍然對他很有信心，希望幫助他有所突破，因此特別挑選了一首「Brandy」，交給他灌錄。那是一首來自英國的歌曲，由創作歌手史考特英格利許（Scott English）與李察柯爾（Richard Kerr）共同譜寫，發行於1972年，但是由於英格利許太過特殊的歌喉，在美國推出的時候並沒有引起多少共鳴。英格利許的版本，刻意的以輕快的中板速度，處理成一種輕鬆的流行風味，儘管歌詞相當傷感，聽起來卻好像是唱歌的人悠閒的躺在游泳池邊、啜飲著檸檬汁，彷彿對於心上人的離去不是那麼的在意。BM拿到曲譜的時候，起先無法有任何的感覺，直到他想出一個點子，把歌曲用一種抒情歌謠曲的感傷風格來詮釋。另外，由於當時已經有一首叫做「Brandy (You're a Fine Girl)」的歌曲，由「鏡子」（The Looking Glass）合唱團唱紅，為了避免混淆，他決定把歌曲的標題改為「Mandy」。

在老搭檔榮恩丹提（Ron Dante）的共同製作之下，他們把歌曲賦予了華麗的伴奏效果，尤其是在接近尾聲的時候，更以層層疊疊的弦樂、和聲、以及張有響弦的軍用小鼓，營造出強烈的戲劇效果。商業眼光向來無比精準的克萊夫戴維斯聽過錄音成品之後大為激賞，當場就對他說，「如果這首歌走紅，你的江山就打定了。」戴維斯果然沒有看走眼。這首「Mandy」被當作BM第二張專輯「Barry Manilow, II」的首支單曲推出，首先在1974年的十一月十六日打進排行，更在兩個月之後的1975年一月十八日登上了「告示牌」的冠軍寶座，讓BM就此一炮而紅，也樹立了BM日後大部分暢銷曲精緻的模式，而熱門音樂史上最閃亮的巨星也就這樣誕生了。

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