【冠軍名曲】 HARPER VALLEY P.T.A./Jeannie C. Riley

在進榜第兩星期就跨越74個名次,上升到第七,創下HOT 100單週上升幅度最大的紀錄!


《收聽本集節目》
‧ HARPER VALLEY P.T.A./Jeannie C. Riley
 (Tom T. Hall/Plantation)

在「告示牌」單曲排行榜的歷史上,除了極少數直接空降冠軍寶座的特例之外,絕大多數的歌曲都必須按部就班的一步步往上攀升。有的歌曲花了好幾個月才拿到第一名,也有的歌曲比較快,短短幾個星期就奪下了冠軍。不過,如果單純以一個星期內竄升的幅度而言,大概沒有任何一首歌曲能夠跟女歌手珍妮西萊利(Jeannie C. Riley)的成名曲「Harper Valley P.T.A.」相比。這首歌在1968年的八月二十四日第一次進榜,得到第八十一名,第二個星期就上升到第七名,一口氣跨越了七十四個名次,創下了HOT 100有史以來單週上升幅度最大的紀錄,同時捧紅了頭一次出唱片的珍妮西萊利,和歌曲的作者,湯姆提霍爾(Tom T. Hall)。

熟悉70年代鄉村歌壇的朋友,可能都還記得被譽為「說故事高手」(The Storyteller)的湯姆提霍爾,是當時鄉村歌壇最受到器重的創作歌手之一,但儘管他早在60年代初期就開始以歌曲作家的姿態出現在鄉村音樂界、陸續也有好些鄉村歌手採用他的作品,甚至他自己也在1967年以歌手的姿態首度打進鄉村排行,基本上他還是個無名小卒。有一天,他聽到了一個真實的故事,一個單親媽媽勇敢的跟「親師聯誼會」的成員對抗,把那些假道學的偽君子們狠狠修理一番,於是得到了靈感,寫出了「Harper Valley P.T.A.」這首歌。在歌曲中,這個單親媽媽是個年輕的寡婦,有個在當地中學就讀的女兒。這天,女兒悶悶不樂的回家,把一封「親師聯誼會」秘書寫的信交給母親。信上說,強森太太,您的行為不檢,老是穿著太短的迷你裙,而且據說經常跟男人打情罵俏,我們強烈認為,您不應該這樣的帶壞您的女兒。當天下午,剛好就是「親師聯誼會」舉行的時間,當那些道貌岸然的家長和教職員們看到強森太太穿著迷你裙出現的時候,大家都非常意外。

強森太太走到台上,從容不迫的開始發言:坐在那邊的泰勒先生,他曾經七次要求跟我約會,而泰勒夫人在先生不在的時候,可是非常善於對別的男人拋媚眼的。還有,貝克先生,你能不能告訴我們,為什麼您的秘書小姐得暫時離開?而瓊斯太太呢,是不是應該有人提醒她,要記得把窗簾完全拉下來?哈波校長今天不能出席,因為他昨晚在凱莉的酒吧喝得太多了,至於辛普森太太,假如你靠她近一點,你就可以知道,她剛剛才喝過酒。你們自己都這樣了,怎麼還有臉告訴我,說我不配當個母親?這只不過是個花花世界,而你們全都是些假道學的偽君子!說完,她在眾人瞠目結舌之下揚長而去。湯姆提霍爾寫好歌曲後,請一位女歌手錄成Demo,帶子輾轉來到唱片名人小薛比辛格頓(Shelby Singleton, Jr.)的手中,辛格頓非常欣賞這首歌,但是覺得那位女歌手的聲音太溫柔了,並不適合表現這樣一首歌曲,因此他暫時把歌曲放在一邊,找尋合適的歌手。

幾個月之後,辛格頓手下一位兼任DJ的職員,向老闆推薦一個來自德州的新人,珍妮卡洛琳萊利(Jeannie Carolyn Riley)。這位女歌手在1966年來到納許維爾,一邊擔任秘書,一邊替歌曲作家們灌錄Demo,辛格頓一聽到她的歌聲,立刻就發現她非常適合演唱「Harper Valley P.T.A.」,於是打電話給歌曲的出版商,希望他們不會反對由一個名不見經傳的女歌手來演唱這首歌,然後安排與萊利見面,洽談錄音的事情。起先,萊利抱持著保留的態度,因為她一心想要進軍鄉村歌壇,對於「流行」歌壇沒有太大的興趣,辛格頓向她保證,這首歌在鄉村排行一定也會大紅大紫。萊利雖然仍舊有點舉棋不定,還是同意了。錄音很快的完成,不到二十四個小時後,辛格頓已經忙著指揮工作人員出貨,而他果然沒有看走眼,這首歌立刻造成了轟動,短短兩個星期內,就賣出了一百七十五萬張,不但在1968年的九月二十一日奪得全美排行冠軍,接著又在九月二十八日登上鄉村排行的榜首,蟬聯三個星期,讓珍妮西萊利一炮而紅,奪下該年度CMA的「年度最佳單曲」,而作者湯姆提霍爾也因此崛起,獲得Mercury唱片的合約,開始嶄露頭角,沒有多久就成了巨星。至於珍妮西萊利,則如願的往鄉村歌壇發展,但雖然陸續又有些暢銷曲,卻始終無法繼續突破,大家對她的印象,仍然停留在「Harper Valley P.T.A.」的階段。

由於這首歌曲諷刺而富有戲劇性的「情節」讓人印象深刻,NBC電視網在1978年根據這首歌的故事改編成同名的電視電影,由「太空仙女戀」(I Dream of Jeannie)的女主角芭芭拉伊登(Barbara Eden)主演,創下了空前的收視率,讓向來屈居「老三」的NBC首度超越了始終保持領先的ABC與CBS,老闆得意之餘,隨即宣布該片即將延伸成影集,繼續由芭芭拉伊登主演。老闆果然沒有食言。1981年一月,在「Harper Valley P.T.A.」奪得冠軍的十二年又四個月之後,它變成了一部電視影集。只是,當初把這首歌唱紅的珍妮西萊利,卻已經過氣,只能轉入流行福音歌壇,在一些小型酒店和宗教集會活動中演唱了。

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