英國歌手史提夫溫伍德，在叱吒搖滾樂壇20年後，才第一次拿到排行榜冠軍，以真正的實力深獲肯定！

《收聽本集節目》
‧HIGHER LOVE/Steve Winwood
（Steve Winwood & Will Jennings/Island）

排行榜，雖然不見得是品質的指標，但通常都是讓一個藝人打開知名度的最佳途徑。當然，如果你能夠以真正的實力獲得肯定，有沒有在排行榜上叱吒風雲，其實並不是那麼重要的。以英國搖滾創作歌手史提夫溫伍德（Steve Winwood，以下簡稱SW）來說，雖然他直到1986年才頭一次拿到排行的冠軍，可是早在二十年以前，他的名字就已經在搖滾樂壇非常響亮了。

1948年五月，SW出生於伯名罕近郊的一個小鎮，父親在經營一家鑄鐵工廠之餘，也是個音樂的愛好者，不但擅長多種樂器的演奏，還擁有自己的樂隊。在父親的影響下，SW從五歲起就開始學習鋼琴，更在十四歲那年加入了哥哥的爵士樂隊，不到一年之後，他和哥哥在伯名罕大學遇見了一個名叫史本賽戴維斯（Spencer Davis）的講師。由於志趣相投，他們三個和另外一位鼓手比特約克（Pete York）共同組成了一支R&B的四人組合「史本賽戴維斯樂隊」（Spencer Davis Group），很快的崛起，在大西洋兩岸都相當受歡迎，甚至在1967年二月以「Gimme Some Lovin’」首度打進美國排行，拿到第七名，接著又以「I’m a Man」獲得第十名。只是，SW沒有多久就厭倦於繼續表演從美國R&B衍生出來的歌曲，因此毅然決定退出。

在參與「史本賽戴維斯樂隊」的期間，SW開始結交一些比較年輕的朋友，其中包括在該樂隊巡迴途中擔任助理的戴夫梅森（Dave Mason），以及另外一支樂隊的主唱吉姆卡派爾迪（Jim Capaldi）。退出之後，他曾經與艾利克萊普頓（Eric Clapton）等人短暫的合作過，然後在1967年與梅森、卡派爾迪等人共同組成「交通」（Traffic）樂隊，起先演出一些帶有迷幻色彩的流行歌曲，而在梅森退出後，SW把樂隊帶往一個爵士與靈魂風味比較濃重的方向，引起不少注意。先後推出過三張專輯後，「交通」樂隊劃下休止符。接著，SW與克萊普頓、金傑貝克（Ginger Baker）和瑞克葛瑞奇（Ric Grech）另外組成備受矚目的「超級」團體「盲從」（Blind Faith），不過才出了一張專輯，隨即又宣告解散。在參加過貝克的「空軍」（Air Force）樂隊之後，SW開始著手策劃一張個人專輯，結果變成了「交通」樂隊重聚的作品，他們又繼續合作，直到1974年。

1977年，SW終於推出了真正的首張個人專輯「Steve Winwood」，三年之後，又發表「Arc of a Diver」，以其中的單曲「While You See a Chance」在1981年四月拿到第七名。那首歌也同時揭開了SW與作詞名家威爾簡寧斯（Will Jennings）的長期合作。簡寧斯本來是個英語教師，在1971年前往納許維爾，投入歌詞創作的行業。在SW的出版商居間引薦之下，簡寧斯於1980年飛往英國與SW見面，就此展開合作，在「Arc of a Diver」專輯中發表了三首兩人共同譜寫的歌曲。一年之後，他們為了「Talking Back to the Night」專輯，又合作了九首歌曲。由於合作愉快，他們繼續攜手，而SW發表於第三張個人專輯「Back in the High Life」的八首歌曲中，兩人合作的就佔了五首，其中包括被當作首支單曲推出的「Higher Love」。

在紐約灌錄這首歌的時候，他們邀請到了實力派的黑人女歌手夏卡康（Chaka Kahn）客串擔任和聲，然後又請來夏卡康的鼓手約翰羅賓森（John Robinson）出馬幫忙。當羅賓森發揮了他高超的技巧，並且在歌曲結尾的部分耍起非洲手鼓（tom-tom），由於效果實在是太突出了，最後他們決定把那個部分挪到前面，當作歌曲的開場。1986年六月十四日，「Higher Love」頭一次打進排行，兩個半月之後，在八月三十日登上榜首寶座，為SW奪下他生平的第一次排行冠軍，距離他當年以「史本賽戴維斯樂隊」的「Gimme Some Lovin’」首度進入排行榜二十年五個月又三個星期，更奪下了該年度「最佳唱片」和「最佳流行男歌手」兩項葛萊美獎。SW持續的屹立歌壇，在1988年再度以「Roll with It」創下更好的排行成績，奪得連續四個星期冠軍。

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