大地風火樂隊以放克為基調，融合爵士、福音、流行、搖滾...豐富元素深受國際喜愛，創團理念竟緣於神秘主義。

《收聽本集節目》
‧ SHINING STAR/Earth, Wind & Fire
（Maurice White & Philip Bailey/Sony）

在熱門音樂史上，崛起於70年代的「大地風火」（Earth, Wind & Fire，以下簡稱EWF）樂隊，可以說是音樂上最為多采多姿、最受推崇、也最成功的團體之一，他們以「放克」為基調，融合了爵士、靈魂、福音、流行、搖滾、迷幻、藍調、民歌、非洲音樂、甚至迪斯可等等多樣化的豐富元素，獲得了國際上廣大的喜愛，而這樣一支樂隊的誕生，最早的緣起，竟然只是一個神秘主義信徒腦海中的理想。

這支樂隊的創始人，是多才多藝的黑人樂手模理斯懷特（Maurice White），他來自曼斐斯，是個醫生的兒子，但從小就展現音樂方面的興趣與天賦，年方十一歲，就跟同班的同學，後來也成為流行音樂大師的布克提瓊斯（Booker T. Jones）一起玩音樂，愛上了打鼓。幾年之後，他隨父母遷往芝加哥，不顧父親的反對，進入芝加哥音樂學院就讀，希望來日成為一個音樂教師。雖然這個願望沒有實現，他倒是開始進入音樂界，在著名的Chess唱片公司擔任錄音室樂手，先後幫好幾位著名歌手的唱片錄音擔任過鼓手，逐漸獲得了重視。1967年，他應邀加入「藍姆西路易斯」（Ramsey Lewis Trio）爵士三重奏，在前往中東表演的時候，迷上了神秘主義。為了想要替自己的心靈願景找到用音樂表現來抒發的管道，他退出三重奏，轉往洛杉磯發展。由於深信一本名叫「成功法則」的書，他利用書中提到的「原則」，開始幻想自己希望組成的樂隊是什麼樣子，甚至還拿筆仔細描繪出樂隊的「形象」，不過把畫像藏了起來。

在審視自己的星象時，模理斯懷特發覺自己「命盤」中只有「土」、「空氣」和「火」，並沒有「水」，因此決定為理想中的樂隊命名為「大地風火」（Earth, Wind & Fire），然後根據命盤的「指示」，開始物色適合的伙伴。他所找到的隊員，絕大多數都剛好符合「要求」，不但多半都是素食者，而且都習慣在上場演出之前聚在一起「冥想」，希望表演的時候能夠有著契合如一的心靈狀態。三年之後，當模理斯懷特取出自己當初繪製的「理想」樂隊圖像，他發覺竟然幾乎跟自己真正找到的那些人一模一樣。只可惜，他們一連推出幾張專輯，銷售反應卻不如理想，因此慘遭華納唱片的解約，他只好在1972年解散原班人馬，只留下自己的弟弟，另外找尋更合適的陣容。不久，新的組合完成了，個個都是實力堅強的樂手，而其中最重要的，是主唱菲利普貝利（Philip Bailey）。貝利先前曾經在丹佛的一支R&B樂隊中擔任過主唱，也有著創作的才華。

1972年，EWF在紐約為男歌手約翰賽巴斯欽（John Sebastian）的演唱會擔任暖場，被當時服務於哥倫比亞唱片的克萊夫戴維斯（Clive Davis）發掘，予以網羅，隨即推出「Last Days and Time」。陸續歷經另外幾次人事異動之後，他們逐漸吸引了越來越多的支持者，更在1974年以「Open Our Eyes」首度造成轟動，其中的單曲「Mighty Mighty」首度打入R&B排行前十名。原先在華納旗下的時候，他們以充滿燦爛銅管樂器的爵士樂為主，投效新東家之後，他們也開始嘗試拓寬風格，加入了節奏明快的舞曲色彩，同時在歌詞方面則往往強調著對於生命的肯定。他們先後有六首單曲打進全美排行，但是都未能進入前二十名。

1975年，EWF的轉機終於出現了。他們應邀為一部描述歌壇生態的電影「That’s the Way of the World」負責原聲帶的製作，而且包辦所有樂曲的譜寫。在製作過程中，他們對自己信心十足，反而不去理會作品能否符合電影的商業需求，甚至率先提早推出原聲帶專輯，結果，雖然電影的賣座慘敗，這張專輯的銷路卻扶搖直上，而專輯推出的首支單曲「Shining Star」則以帶有福音與迪斯可的風味，充滿勵志色彩的陳述著每個人都具有憑著自己的特色，成為一個「明星」的潛力，受到了熱烈的喜愛。1975年二月十五日，這首歌頭一次上榜，十五個星期後，更在五月二十四日登上榜首寶座，成了EWF出道以來頭一首全美冠軍曲，同時也拿下R&B排行的冠軍。由於這首歌的精彩表現，EWF奪下了該年度最佳R&B合唱團體的葛萊美獎，連帶著，專輯也同樣拿到冠軍，並且獲得雙白金。

可惜的是，「Shining Star」也是EWF唯一得到全美冠軍的單曲，不過他們始終備受喜愛，陸續有其他五首進入過全美前十名的單曲，其中包括了獲得亞軍的「After the Love Has Gone」，和拿到第三名的「Let’s Groove」，另外，他們也曾應邀參加電影「光芒萬丈」（Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band）的演出。80年代中期，由於無法順應潮流，EWF曾經宣告解散，貝利展開獨唱生涯，有著不錯的表現。1987年，貝利重新歸隊，與懷特兄弟繼續推出新作，努力嘗試恢復往日的雄風，但幾乎有如曇花一現，其後的專輯銷路又開始下滑，也導致他們與哥倫比亞唱片結束合作關係。1993年，他們投入華納旗下，只出了一張專輯，又因為成績欠佳而再度重演被解約的命運。目前，EWF仍然繼續表演，但是只能獲得小型品牌的合約，倒是他們昔日的許多經典至今依然令人難忘。

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