許多被以為不入流的作品,最後卻跌破眾人眼鏡奪得排行冠軍,黑人女子團體雪紡就曾被十四家唱片公司看扁過。
《收聽本集節目》
‧ HE’S SO FINE/The Chiffons
(Ronnie Mack/Laurie)
在熱門音樂史上,許多著名的歌手都曾經有過「看走眼」的紀錄,認為某些歌曲「不入流」而拒絕採用,結果卻讓別人撿到了便宜,奪得排行的冠軍。同樣的,也有些藝人或團體,當初曾經被唱片公司認為「毫無價值」而打了回票,結果眼看「識貨」的同業因而財源滾滾,只好扼腕嘆息。披頭第一次想要進入美國市場的時候,曾經被Capitol唱片回絕,後來為了把他們的發行權拿回來,Capitol付出了不小的代價,而來自澳洲的女歌手海倫蕾蒂(Helen Reddy)更是誇張,不但陸續吃了二十幾家唱片公司的閉門羹,甚至連她的幾首成名曲也都是由於她「不挑嘴」,撿了芭芭拉史翠珊(Barbra Streisand)和琳達朗絲黛(Linda Ronstadt)等大牌歌手拒絕灌錄的歌曲,竟然一炮而紅,所以命運的安排真的是很奇妙的。其實,他們並不是「首開紀錄」的,早在披頭與海倫蕾蒂之前,黑人女子合唱團「雪紡」(The Chiffons)也曾經連續被十四家唱片公司「看扁」過。
走紅於60年代初期的「雪紡」合唱團,是一支四重唱團體,團員包括茱蒂克萊格(Judy Craig)、芭芭拉李(Barbara Lee)、派翠西亞班奈特(Patricia Bennett)和席薇雅彼得森(Sylvia Peterson),她們都來自紐約,是同一所高中的同學,由於都熱愛音樂,經常在學校的餐廳一起歌唱,培養起相當不錯的默契。有一天,一位年輕的歌曲作家朗尼麥克(Ronnie Mack)偶然間聽到她們的歌聲,非常激賞,於是邀請她們幫忙,把他的一些作品灌錄成Demo。她們欣然同意,因此抽空進入錄音室,幫麥克灌錄了許多首歌曲。由於她們當時即將畢業、又忙著找工作,所以錄音完成之後也沒有特別在意,甚至幾乎完全忘了這件事。可是,麥克可忙了,他拿著那些Demo,在紐約到處拜訪唱片公司,希望能夠獲得賞識,可惜運氣不是很好。這天,他偶然路過百老匯的一棟辦公大樓,決定進去碰碰運氣,就這樣,他來到了「托肯士」(The Tokens)合唱團的辦公室。
由菲爾瑪葛(Phil Margo)等四個人共組的「托肯士」,在1961年以「The Lion Sleeps Tonight」奪得冠軍,正是當紅的團隊,由於他們都有著製作的實力,因此唱片界爭相網羅,而麥克出現的時候,他們剛剛與Capitol唱片簽下了一紙製作合約。麥克大膽的毛遂自薦,連續播放了幾首Demo,「托肯士」的成員們大為激賞,決定非把他簽下來不可。於是,麥克趕緊跟茱蒂克萊格她們幾個聯絡,四個女孩子商量之後,決定同闖歌壇,並且為自己取名叫做「雪紡」合唱團。就這樣,他們展開了錄音的工作。問題是,「托肯士」所能拿出來的製作費用非常有限,用來租錄音室之後就幾乎沒有剩餘了,根本無法雇用專業的錄音室樂手來伴奏,所以「托肯士」的四位團員們就親自上場,負責所有的樂器。當她們灌錄麥克所譜寫的「He’s So Fine」時,負責錄音的工程師認為幾個女孩在和聲部分所唱出的「doo-lang, doo-lang, doo-lang」非常可愛,建議用來當作歌曲的開場。
錄音完成之後,該設法予以發行了。但是,「托肯士」很快的就碰了一個大釘子,Capitol唱片雖然因為握有「托肯士」的製作合約,得以優先採用他們所製作出來的作品,不過,當Capitol聽過了「雪紡」的錄音之後,竟然表示沒有興趣而自願放棄。「托肯士」決定另外找「識貨」的公司,而由於「雪紡」所灌錄的歌曲之中,有一首「Oh My Lover」聽起來很有「托肯士」首支暢銷曲「Tonight I Fell in Love」的味道,所以他們特別偏愛,拿著那首歌四處「兜售」,結果又連續碰了十三次釘子。最後,他們找到了一家規模比較小的Laurie唱片公司,該公司曾經發行過男歌手狄昂(Dion)的冠軍曲「Runaround Sue」。老闆聽了「雪紡」的「He’s So Fine」之後,大為興奮,立即決定簽約。這個決定,果然是正確的,1963年的二月二十三日,這首歌頭一次打進排行,五個星期之後,就在三月三十日登上全美冠軍的寶座,並且蟬聯四個星期,讓「雪紡」就此一炮而紅。
只可惜,朗尼麥克沒有能夠真正的享受成功的滋味。就在這首歌奪得冠軍之後沒有多久,他突然在街上暈倒,被送醫急救,原來他罹患了「霍金森氏症」,但是一直隱瞞著,沒有告訴別人。「托肯士」帶著金唱片到醫院去探望他,不久他就與世長辭了。七年之後,「He’s So Fine」再度成為話題,因為披頭團員之一的喬治哈理森(George Harrison)單飛之後,在1970年以「My Sweet Lord」奪得冠軍而造成轟動,但是隨即被指稱抄襲了「He’s So Fine」的部分旋律而遭到起訴。儘管哈理森辯稱純屬巧合,可是法官仍然在1976年做出判決,認定他是在「不自覺」的情況下抄襲了人家的作品,但並不能因此而逃避法律責任。至於「雪紡」合唱團呢,雖然被推崇為60年代最優秀的女子合唱團體之一,後來也曾經以「One Fine Day」拿到第五名,但始終未能再度登上冠軍寶座,從1966年後就與排行榜絕緣,更在1972年宣告解散,給老歌迷們留下了一頁美好的回憶。
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