70年代中期搖滾樂除了重搖滾與重金屬類型，同時也興起一種劇場搖滾，「REO快速馬車」就是典型的成功代表！

《收聽本集節目》
‧CAN’T FIGHT THIS FEELING/REO Speedwagon
（Kevin Cronin/EPIC）

音樂，尤其是搖滾樂，很難用文字來解說各種類型之間的差異。最近，有人問起「重搖滾」（Hard Rock）與「重金屬」（Heavy Metal）的差別。假如一定要說，從一般的「定義」來看，所謂的「重搖滾」，通常都是以充滿侵略性、聲響巨大而喧鬧的吉他為主要特色，而且以迎合市場商業需求為目標，在歌曲內容方面則充滿了強烈的大男性主義。「重金屬」跟它有點類似，但是把喧鬧的特質發揮得更接近極限，他們的吉他演奏不但震耳欲聾，甚至還刻意「失真」，同時經常因為歌詞的內容而引起強烈的爭議。這種感覺，除非你親自花時間用心傾聽、比較，無法真正瞭解。前面這兩種類型的搖滾，都是在70年代中期開始大受歡迎的，而在那同時，另外一種有點類似的「劇場搖滾」（Arena Rock）也逐漸發展起來。基本上，這種搖滾更商業化，作品也因為比較悅耳、內容也沒有太多的爭議性，而比較能夠受到廣播電台的青睞，它強調著通俗而華麗的製作風格與主題強烈的副歌，不論是重搖滾的曲目、或者是扣人心弦的搖滾情歌，都是如此處理，而這種類型的樂隊多半都是透過FM電台的強力放送與不斷的巡迴，來打開知名度、吸引樂迷的，其中最著名的，包括了「波士頓」（Boston）、「外國人」（Foreigner）、「冥河」（Styx）、「旅行者」（Journey）以及「REO快速馬車」（REO Speedwagon）等等。

儘管「REO快速馬車」被視為80年代最成功的「劇場搖滾」團體之一，他們成名的過程卻相當艱苦，同時在音樂風格上也曾歷經多次的轉變。該團最早成立於1968年，當時只有兩名伊利諾大學的學生。他們的團名構想，來自一位著名的汽車製造者藍森艾里歐茲（Ransom Eli Olds）在1911年設計的一輛消防車，所以「REO」就是歐茲姓名的縮寫。陸續吸收其他幾位團員後，他們在1971年推出首張同名專輯，可惜並不成功。1972年，該團吉他手蓋瑞瑞奇拉斯（Gary Richrath）匿名跟一家專門仲介樂團與樂手的公司聯絡，希望他們能夠介紹一個主唱。那家音樂人才仲介公司，是由一個名叫凱文克羅寧（Kevin Cronin）的年輕人主持的。克羅寧原本是個民歌手，但由於有志難伸，因此改行。當他問起究竟是哪一支樂隊想找主唱的時候，瑞奇拉斯似乎有著難言之隱，因為該團原先的主唱並不知道自己將要遭到撤換的事情。經過克羅寧一再地追問，他才表示身份。克羅寧要瑞奇拉斯到他家去，跟一個「很適合的主唱」見面。而當瑞奇拉斯來到克羅寧家中的時候，克羅寧唱了一首艾爾頓強（Elton John）的歌曲，並且把錄音帶交給他。原來，克羅寧要「介紹」的歌手，就是他自己。幾天之後，克羅寧就成了「REO」的新任主唱。問題是，情況並沒有他們想像中那麼容易，克羅寧在短暫的合作之後隨即退出，又過了三年，才在1975年重新加入「REO」，繼續負責主唱跟主要的歌曲譜寫工作。

克羅寧的加入，也帶來了音樂風格的轉變，他們開始有單曲打入排行，雖然頭幾年的成績仍然不是非常理想，到了1980年，他們推出了「Hi-Infidelity」專輯，終於因為克羅寧譜寫的單曲「Keep On Loving You」奪下全美冠軍而造成轟動，專輯也跟著竄上榜首。不過，他們高興得似乎太早了一些，儘管專輯跟進的「Take It on the Run」也有第五名的成績，接下來的一系列作品卻無法繼續有所突破，他們甚至開始擔心自己是否只能「曇花一現」就消失了。1982年夏天，「REO」推出「Good Trouble」專輯，雖然拿到專輯排行第七名，單曲「Keep the Fire Burnin’」也打進前十名，跟先前的成績比較起來，仍然是無法令人滿意的。為了證明自己的實力，他們開始努力的製作下一張專輯「Wheels Are Turning」。忙了兩個月之後，他們發現自己所寫出來的二十五首歌曲之中，竟然只有五分之一是能用的，因此他們緊急喊停，取消了已經定好的錄音室，大家分頭繼續構思。

解散之後，克羅寧飛往夏威夷的摩洛凱，開始努力譜寫新歌。有一天，他突然想起自己早在十年以前就已經有了構想、但始終沒有完成的作品。在過去這些年中，他一直無法想出自己想要在歌曲裡面表達些什麼，如今隨著樂隊所遭逢的狀況，靈感終於開始出現。他希望告訴人們，當你爬到了某一種地位，知道自己必須有所轉變，可是又發現轉變無比困難的時候，是多麼的痛苦，但是你仍然必須努力的去克服對於改變的恐懼。就這樣，他完成了「Can’t Fight This Feeling」。「REO」的其他團員們對於這首歌可不是非常的欣賞。事實上，他們還打趣的用「那首愚蠢的歌謠曲」來稱呼它。不過，市場的反應卻完全不同。1985年一月十九日，「Can’t Fight This Feeling」頭一次打進排行，獲得第四十六名，七個星期後，更在三月九日登上冠軍寶座、蟬聯三個星期，成了「REO」第二首、也是最後一首奪得冠軍的單曲。1990年，他們最後一次出現在排行榜上，逐漸與市場主流絕緣，各種「內部失和」的傳言屢次傳出，不過他們的一些精選集仍然持續暢銷。2001年，克羅寧與瑞奇拉斯聯袂在VH1為他們製作的特別節目中公開否認了所有傳聞，表示他們仍將以成名以來始終鮮少改變的原有陣容繼續努力。讓我們期待他們新的表現。

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