從80年代中期到90年代初期,流亡者合唱團是鄉村歌壇最受歡迎的超級隊伍,曾經創下十首冠軍單曲的輝煌紀錄。
《收聽本集節目》
‧ KISS YOU ALL OVER/Exile
(Mike Chapman & Nicky Chinn/Curb)
對於一個歌手或團體來說,改變風格往往需要相當大的勇氣與智慧,因為假如一個不小心,就很可能「弄巧成拙」。我們在流行音樂史上曾經看過許多類似的例證,不過,對於「流亡者」(Exile)合唱團來說,他們的改變卻是非常成功的。在搖滾歌迷們看來,他們或許只是個「曇花一現」的團體,只唱紅過一首歌曲,但是搖滾歌迷的損失,卻是鄉村歌迷的收穫:從80年代中期,到90年代初期,他們是鄉村歌壇最受歡迎的超級隊伍,曾經創下十首冠軍單曲的輝煌紀錄。
1963年,在肯德基的雷辛頓,包括吉米史托克利(Jimmy Stokley)、詹姆斯普瑞斯登潘寧頓(James Preston Pennington)和巴茲柯爾奈理森(Buzz Cornelison)在內,都是當地一所高中非常受歡迎的「迷惑」(The Fascinations)樂隊成員。畢業之後,他們把團名改為「流亡者」(The Exiles),在當地的一些俱樂部表演翻唱的流行歌曲,很前衛的在那個民風相當保守的地方,蓄留著嬉皮式的長髮,幾乎把所有的歌曲都改編成可以跳舞的節奏,甚至還獲得機會,出現在搖滾名人狄克克拉克(Dick Clark)著名的節目中,不過後來只能為布萊恩海蘭(Brian Hyland)和湯米羅(Tommy Roe)等歌手伴奏。團員的陣容不斷改變,但史托克利、潘寧頓和柯爾奈理森三個人始終都是團體的核心。60年代崛起的搖滾創作歌手湯米詹姆斯(Tommy James)把他們推薦給哥倫比亞唱片,可惜他們在1969年推出的唱片並未引起多少注意。
前後幾年都沒有混出名堂,「流亡者」決定改弦易轍,演唱自己譜寫的作品,並且把錄製出來的Demo到處寄送給西海岸所有在唱片圈具有影響力的人,其中一份流傳到麥克查普曼(Mike Chapman)的手上。來自澳洲的查普曼,具有創作與製作的才華,移民英國後,與尼克秦(Nicky Chinn)成為一對搭檔,陸續為包括蘇西廓特羅(Suzi Quatro)等英國「華麗搖滾」的藝人譜寫過不少重要的暢銷曲,甚至相當自負的表示,在流行音樂這一行,真才實料是非常重要的,假如你沒有本事創造暢銷單曲,還是找個地方賣豬肉好了。1975年,查普曼移居洛杉磯,打算網羅一些值得提拔的新團體,一位業界的朋友把自己手上一些Demo拿給他聽,而他對「流亡者」的帶子特別欣賞,於是主動打電話跟他們聯絡。儘管他們並不知道他是何方神聖,仍然邀請他前往雷辛頓,去聆聽他們的表演,結果查普曼決定與他們簽約,予以力捧。
查普曼把「流亡者」的團名予以簡化,刪除了代表複數的「s」,開始把自己的歌曲交給他們錄製。頭一首單曲「Try It On」很勉強的進入排行吊車尾,隨即消失。接著,查普曼又為他們爭取到華納的合約,並且把另外一首自己與尼克秦共同譜寫的「Kiss You All Over」交給他們,要他們設法玩出自己的味道,而他們設計出一種與Demo完全不同的Funky感覺,讓查普曼大為滿意。這首歌發行之後,果然為「流亡者」帶來了轉機,在1978年七月上旬首度進榜,兩個半月之後,就在九月三十日登上冠軍寶座,蟬聯四個星期,成為該年度排行成績最突出的幾首單曲之一,也讓他們一炮而紅。只可惜,查普曼給他們的其他作品並沒有能夠持續造成轟動。1980年,他們開始灌錄自己譜寫的作品。80年代初期,由於看見「戴夫與蜜糖」(Dave & Sugar)和肯尼羅傑斯(Kenny Rogers)等鄉村藝人陸續把他們的歌曲唱紅、受到鄉村歌迷廣大的喜愛,他們決定轉移陣線,進軍鄉村歌壇。在努力奮鬥了一陣子之後,他們終於在1984年以「Woke Up in Love」揭開了先後十首鄉村冠軍曲的序幕,成了80年代最叫座的超級鄉村團體之一。
1990年,「流亡者」加盟Arista唱片,雖然有歌曲拿到亞軍,卻沒有達到公司預期的目標,因此公司在已經擁有亞倫傑克森(Alan Jackson)等大牌的情況之下,竟然與他們解約。1993年,「流亡者」決定解散,並且邀請了所有曾經參加過他們樂隊的老友,共同在雷辛頓舉行了告別演唱會。1996年,潘寧頓與曾在80年代初期加入的團員雷斯泰勒(Les Taylor)一起另外找了幾個人,再度以「流亡者」的姿態重出江湖,只可惜歌壇已經不是他們的天下,只能四處找些小地方,為死忠的老歌迷們提供一些懷舊的氣氛了。
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