在50年代中晚期的熱門歌壇，白潘和貓王之間的拉鋸戰，對於「三年級」的歌迷們來說，可能是段很難忘的回憶。

《收聽本集節目》
‧ APRIL LOVE/Pat Boone
（S. Fain & P. F. Webster/Universal）

在50年代中晚期的熱門歌壇，白潘（Pat Boone）和貓王之間的拉鋸戰，對於「三年級」的資深歌迷們來說，可能是一段相當難忘的回憶。他的年齡比貓王稍長七個月，從小在宗教信仰虔誠的家庭長大，很早就開始參加教堂的唱詩班，熱愛音樂的母親更親自以當時流行的「Sentimental Journey」等一些爵士名曲來教導他和弟弟尼克和聲的技巧。50年代中期，他在一項業餘的才藝競賽中脫穎而出，獲得進入決賽的資格，但是還沒有等到決賽舉行，他又跑去參加另外一項著名的才藝競賽，結果勇奪冠軍，雖然獲得六百元的獎金，卻因而失去了參加業餘比賽的資格，因為他奪得冠軍的那項比賽開放的對象是職業的新人，既然成了「職業歌手」，當然就被前者排斥了，而那項比賽的優勝者可以獲得六千元的獎學金。

在紐約參加過他得獎的那個節目演出之後，很早就結婚的白潘踏上歸途，半路上決定前往納許維爾探望父母，剛好碰上一位擔任DJ的朋友，把他介紹給DOT唱片公司的老闆，老闆曾經在電視上看過他的演出，認為他相當有潛力，因此隨即跟他簽約，安排他出唱片，開始用白人的方式來演唱黑人的歌曲，大受歡迎，很快的就以清秀的外貌與乖孩子的良好形象，擊敗了貓王，獲得上電視表演的機會，甚至比貓王先成名，在1955年就以翻唱的「Ain’t That a Shame」率先奪得全美排行的冠軍。當時，他的這種作法，引起了不少的爭議，尤其是號稱「搖滾樂之父」的亞蘭佛瑞德（Alan Freed）更是公開的批評他，認為他剝奪了黑人歌手們以自己的作品獲得大眾肯定的機會。事實上，創作那些歌曲的黑人歌手們倒還蠻支持他的，因為雖然當時已經有很多白人的青少年開始喜歡黑人的音樂，但是仍然有百分之九十以上的電台根本拒絕播放任何黑人歌手演唱的歌曲，而透過了白潘的「漂白」，至少可以讓很多人認識那些原本沒有機會曝光的作品。

在「歌而優則演」的市場趨勢下，外型俊秀的白潘不但獲得電視台的合約，也被電影界看上，在1957年登上大銀幕，推出了第一部電影「青春偶像」（Bernadine），結果主題曲和唱片公司老闆千方百計讓電影公司同意加入的插曲「Love Letters in the Sand」都造成了瘋狂的轟動，後者甚至奪下了連續七週的冠軍。接著，他又拍了第二部電影「四月薔薇處處開」（April Love）。這是根據1944年的電影「印第安那之家」（Home in Indiana）改編、重新拍攝的，劇情大致描述一個行為乖張、叛逆的年輕人，被遣送到肯德基州的一處農場工作，由於愛上了當地一個清純可愛的少女，他決定痛改前非、發憤圖強，結果成了一個優秀的馬匹訓練師，也獲得了少女的芳心。當然，為了凸顯白潘偶像歌手的魅力，電影公司把片子「音樂化」，聘請先前因為「生死戀」（Love Is a Many Splendored Thing）和「珍妮的畫像」（Calamity Jane）主題曲而兩度奪得奧斯卡金像獎的創作搭檔山米范恩（Sammy Fain）與其作詞搭檔保羅法蘭西斯韋伯斯特（Paul Francis Webster）共同出馬，譜寫了好幾首歌曲，其中包括了同名的主題曲「April Love」。

對於能夠演唱兩位金像獎大師特別譜寫的歌曲，白潘也覺得很光榮，問題是，他總覺得「April Love」這首歌雖然很抒情，卻顯然不太具有商業的魅力，尤其是當貓王、巴迪霍利（Buddy Holly）和艾佛利兄弟（Everly Brothers）等的作品都在市場上成了強勁的對手，這樣一首太過於溫和的歌曲，似乎沒有多少「出線」的機會，因此在進入錄音室的時候，他就跟負責編曲的比利范（Billy Vaughn）研究，希望設法為這首歌添加一些可以吸引人的噱頭。他並且建議，假如能夠為歌曲加上一段適當的前奏，「暗示」著「某些事情即將發生」，或許更能博取聽眾的注意。比利范當場在角落裡坐下，沒有多久就寫出了有如三個階梯節節上升的十個音符，來當作歌曲的前奏。

不知道是否因為這樣的設計果然「有效」，還是歌曲本身原先就已經有著足夠的魅力，歌曲推出之後，透過電影與白潘在自己黃金時段電視節目的強打，很快的就在1957年十一月四日上榜，六個星期之後，更在十二月十六日登上了冠軍寶座，蟬聯六個星期，成為白潘生平最具有代表性的招牌名曲之一。

令人驚訝的是，在演唱、拍片、主持節目之餘，白潘始終沒有放棄學業，仍然持續的到哥倫比亞大學上課。1958年的六月，白潘取得了演講與英語的學位，畢業於該校。而雖然當時他才二十四歲，但是早婚的他卻已經有了四個孩子，全部都是女兒。妻子並且帶著四個女兒一起前去參加他的畢業典禮。後來，四個女兒也跟著父親一起闖蕩歌壇，其中的黛比潘（Debby Boone）還在70年代以電影「你照亮我生命」（You Light Up My Life）的同名主題曲超越了父親在排行榜上的成就呢。

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