「Sixteen Tons」是1950年代中期最轟動的歌曲之一，曾經在1956年十一月二十六日奪得冠軍，並且蟬聯七個星期。

《收聽本集節目》
‧ SIXTEEN TONS/Tennessee Ernie Ford
（Merle Travis/EMI）

假如你是「五年級以下」的人，也許你還會記得當年曾經非常轟動的一些國語老歌。其中有一首叫做「靜心等」，尤其特別讓人印象深刻，甚至直到現在仍然經常被一些專門喜愛唱老歌的女性藝人們拿出來演唱，可是，知道它是「翻譯歌曲」的人，可能不是很多。它的原曲叫做「Sixteen Tons」，是1950年代中期最轟動的歌曲之一，曾經在1956年十一月二十六日奪得冠軍，並且蟬聯七個星期。

「Sixteen Tons」的原作者莫爾崔維斯（Merle Travis），是1940年代最成功的鄉村歌手之一。1947年，他為Capitol唱片公司灌錄一張標題叫做「Folk Songs from the Hills」的專輯，公司希望他能夠把一些描述煤礦工人生活的歌曲也收錄進去，由於找不到現成的作品，他乾脆自己譜寫幾首，其中包括了「Nine-Pound Hammer」和「Sixteen Tons」。對他來說，這個題材一點也不陌生，因為他的父親就是一個煤礦工人。辛苦的工作之餘，父親老愛告訴他，自己「又老了一天，債務又更深了一些」（Another day older and deeper in debt）。崔維斯把父親的這句「名言」引用在「Sixteen Tons」的副歌部分，完成了這首歌，不過當時並沒有推出單曲，也沒有受到太多的注意，直到1956年，另外一位鄉村歌手田納西爾尼福特（Tennessee Ernie Ford）採用了這首歌，才改變了它的命運。

田納西爾尼福特，1919年二月出生於田納西的布理斯托，本名叫做爾尼斯特簡寧斯福特（Ernest Jennings Ford）。他從小就喜愛歌唱，經常在家庭聚會中表演，不過當時從未想過要當一個歌手。高中畢業之後，他受雇在一家電台擔任播音員，同時利用閒暇的時間進入一所音樂學校去接受聲音的訓練，進而成為一個專業的廣播人，得到了更好的待遇。1941年，他進入空軍服役，成為轟炸機的投彈手。二次大戰結束後，他遷居加州，重新進入廣播界，成了一個播放「山野音樂」的DJ。當時，鄉村歌手克理菲史東（Cliffie Stone）也在同一家電台主持節目，兩人交情很好。出於好玩的心態，福特經常會在接班的時候跑到發音室中，跟史東瞎扯幾個笑話，並且與史東和他的樂隊一起唱一首福音歌曲，然後才離開。由於史東很喜歡那種感覺，當自己在CBS電視台開闢固定的週末節目時，就邀請他去客串演出。

有一天，Capitol唱片的一位藝人與產品開發部門主管駕車上班的途中，偶然聽見福特在廣播節目中隨著自己播放的唱片一起唱，抵達辦公室之後，立刻打電話給史東，要求他帶福特一起來面談。就這樣，他在1949年得到了唱片合約，很快就開始打進排行榜，更在1950年以他自己譜寫的「Shotgun Boogie」奪下鄉村排行十四個星期的冠軍。歌壇的成功，使得電視界也看上了他的主持才華，NBC電視台特別請他主持一個白天的節目，從星期一到星期五，每天播出一次，讓他變得更加的忙碌，幾乎沒有時間繼續灌錄唱片。終於，唱片公司等得不耐煩了，一連幾通電話，催促他趕快進錄音室，於是，他帶著兩首自己在電視上演唱過的歌曲前往，其中一首就是「Sixteen Tons」。

在排練的時候，田納西爾尼福特彈著手指打拍子來控制節奏，製作人聽到了，覺得效果很好，於是要求他在正式錄音的時候保留彈打手指的聲音。錄音完成之後，福特又接到了電視台的邀約，在每星期四晚間開闢一個專屬於他的綜藝節目，當然，他也樂於從命。高度曝光的結果，「Sixteen Tons」這首歌一推出就造成了轟動，短短三個星期之內，就賣出了一百多萬張，同時也奪得了流行與鄉村的雙料冠軍。在鄉村單曲排行榜上，它甚至蟬聯了十週冠軍，更打破了先前由米奇密勒（Mitch Miller）的「The Yellow Rose of Texas」所締造的紀錄，成了當時唱片史上賣得最快的一張單曲。

田納西爾尼福特在NBC電視台的綜藝節目，連續播出了將近五年，而他的唱片事業也持續到70年代中期。1991年九月，他應邀前往華府，準備參加白宮的晚宴，卻在機場發病倒地，被送醫急救。那年十月十七日，他因為肝功能衰竭而過世，享年七十二歲，留下了許多令老歌迷們無比懷念的經典。

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