四個頂尖不但是有史以來最成功的藍調合唱團體之一，更特別的是他們團員的陣容，三十多年來不曾異動過。

《收聽本集節目》
‧REACH OUT I’LL BE THERE/The Four Tops
（E. Holland, L. Dozier & B. Holland/Motown）

根據BMI的統計，1964年讓「四個頂尖」（The Four Tops）合唱團一舉成名的暢銷單曲「Baby I Need Your Loving」，在「二十世紀一百首最受歡迎歌曲」中，高居第八名。這首歌曲在廣播電視上被播唱的次數，超過了六百萬次，相當驚人。不過，這項統計只是針對歌曲，並未限定錄音或演唱者。雖然這首歌當初確實是由「四個頂尖」率先唱紅的，當年他們的錄音版本不但沒有拿過金唱片，甚至在排行榜上也只拿到過第十一名，並不是他們最成功的單曲。他們有兩首歌曲曾經奪得冠軍，分別是「I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)」，以及「Reach Out, I’ll Be There」。

在熱門音樂史上，「四個頂尖」不但是有史以來最成功的藍調合唱團體之一，更特別的是在他們屹立歌壇的前後三十多年中，團員的陣容從來不曾異動過，這是其他所有曾經拿過冠軍的團體都無法跟他們相比的。來自底特律的這支合唱團，四位團員分別是擔任主唱的李維史塔布斯（Levi Stubbs）與艾布杜爾「公爵」法基爾（Abdul “Duke” Fakir）、羅倫斯佩頓（Lawrence Payton）與雷納多班森（Renaldo Benson）。他們從小熟識，經常一起打球，不過分別參加不同的合唱團。有一次，他們參加學校的舞會，跳到一半的時候，突然有人關掉唱機，徵求現場的同學上台演唱。一個他們都認識的女孩慫恿他們上台，李維負責主唱，其餘三人和聲。由於效果出奇的好，他們四個人在第二天相約碰面，又嘗試合唱了幾首歌曲，然後決定開始合作，組成一支四重唱，很快的就引起了唱片界的興趣。原先他們為自己取名為「The Four Aims」，而由於他們的團名跟當時十分走紅的「艾姆斯兄弟」合唱團（Ames Brothers）讀音非常類似，為了避免混淆，公司要求他們改名。他們原本取名「The Four Aims」的時候，用意是代表他們「Aim for the top」（以成為頂尖為目標），既然發生困擾，乾脆就改名為「四個頂尖」（The Four Tops）。

連續為三家唱片公司錄音、都沒有成功之後，他們在1963年被最擅長藍調流行音樂的Motown唱片簽到旗下，公司非常看好他們的潛力，於是指派了三位王牌的創作與製作搭檔，通常被稱為「Holland/Dozier/Holland，以下簡稱H-D-H」的艾迪荷蘭（Eddie Holland）、拉蒙杜奇耶（Lamont Dozier）和布萊恩荷蘭（Brian Holland）負責為他們掌舵，果然在1964年讓他們以「Baby I Need Your Loving」一炮而紅。1965年六月，他們首度以這三個人譜寫和製作的「I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)」奪得排行的冠軍。

這三個人都是歌手出身的，其中艾迪和布萊恩是兄弟。他們分別都推出過自己獨唱、或是擔任合唱團主唱的作品。布萊恩曾在1961年寫出了「Please Mr. Postman」，造成了轟動。1962年，在Motown老闆的建議下，他和拉蒙以及另外一個人組成了一支製作班底，一年之後，艾迪取代了另外那個人，三人就此成為鐵三角，並被公認為1960年代實力最驚人的創作組合，曾經譜寫、並製作過無數堪稱經典的暢銷曲，除了「四個頂尖」之外，Motown旗下許多藝人，包括「至上女聲三重唱」（The Supremes），也都是因為他們的作品而走紅的。

在「四個頂尖」以「I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)」奪得冠軍而造成轟動之後，曾經在1960年跟他們簽約、但是因為他們當時並不成功而隨即請他們走路的哥倫比亞唱片立即動腦筋，打算趁熱推出他們過去所錄製的「Ain’t That Love」來分一杯羹。為了鞏固好不容易打開的江山，他們需要趕快推出新作品。「H-D-H」發揮了創作快手的本事，完成了跟「I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)」非常類似的「It’s the Same Old Song」，交給他們演唱，閃電推出，果然拿到第五名，也讓哥倫比亞「攪局」的動作功敗垂成。接著，他們陸續又演唱了幾首「H-D-H」的作品，不過成績並沒有那麼理想。

為了讓「四個頂尖」再度轟動市場，「H-D-H」繼續為他們打造新歌，其中包括了一首「Reach Out, I’ll Be There」。「四個頂尖」輕輕鬆鬆的只錄製了兩次就大功告成，當時他們對這首歌曲並沒有太特別的感覺，只認為那不過是新專輯的歌曲之一。沒有多久之後，Motown的老闆貝瑞勾狄（Berry Gordy）把他們請到辦公室，很興奮的要他們準備迎接他們出道以來最轟動的作品，他們還弄不清狀況，拼命的猜測老闆說的究竟是哪一首歌曲，而當老闆宣布就是「Reach Out, I’ll Be There」的時候，他們還想不起來自己曾經灌錄過這樣一首歌曲，一直以為老闆只是想要鼓勵他們，並沒有當真。兩個星期之後，全美所有的電台都在拼命的播放這首歌，他們才知道，老闆果然沒有看走眼。1966年的十月十五日，這首歌從「協會」（The Association）合唱團手中奪下了冠軍，蟬聯兩週，成為「四個頂尖」第二首、也是最後一首冠軍。

這首歌曲，讓「四個頂尖」正式的在國際上打響名號。先前他們的所有單曲，包括「I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)」在內，都沒有能夠進入英國排行的前二十名，如今卻登上了英國的榜首。陸續灌錄過「H-D-H」另外幾首歌曲之後，「四個頂尖」開始嘗試翻唱老歌，而隨著「H-D-H」因為版稅的問題弄得不太愉快而決定離開Motown，他們與這支鐵三角的合作也告一段落。其他的製作人都很努力的希望創造同樣的好成績，可惜都不是很成功。1972年，「四個頂尖」忍痛離開老東家，企圖另起爐灶，雖然陸續又有其他幾首暢銷曲，成績卻沒有那麼理想，還好，他們仍然深受歌迷們的喜愛，依舊活躍在各地的舞台，四位老搭檔的陣容也從來沒有改變過。1997年，第二男高音羅倫斯佩頓因為肝癌過世，得年五十九歲。剩餘的三個人並沒有另外找人頂替，決定繼續以三重唱的姿態表演，只是把團名更改為「頂尖」（The Tops），不過如今的他們只能為懷舊的老歌迷們帶來往日的回憶了。

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