強尼麥瑟斯是有史以來第一個發行「精選集」的歌手，當初是為了滿足歌迷的需求！

《收聽本集節目》
‧TOO MUCH, TOO LITTLE, TOO LATE/Johnny Mathis & Deniece Williams
（N. Kipner & J. Vallins/SONY）

在二十世紀的美國流行歌壇，或許曾經陸續出現過許多讓年輕人為之瘋狂的偶像巨星，但是如果論起持久的能力，以現在還存活的藝人來說，真的沒有幾個能夠比得上強尼麥瑟斯（Johnny Mathis）。現年六十六歲的麥瑟斯，十三歲就開始接受聲樂訓練，不過由於擔心演藝事業收入不穩定，在田徑場上表現同樣優異的他，曾經打算成為體育教練。在一個偶然的機會下，他獲得哥倫比亞唱片的注意，邀請他前往紐約錄製唱片。當時，他已經準備參加奧運的選拔賽，幾經考慮之下，他毅然的放棄田徑場上的前途，決定進軍歌壇，在1957年以「Wonderful, Wonderful」成名，在排行榜上停留了三十九週，創下當時空前的新紀錄，很快的成為與法蘭克辛納（Frank Sinatra）屈齊名的歌手。

1958年，才推出過三張專輯的強尼麥瑟斯，因為忙碌於海外的演唱，沒有時間灌錄新唱片，公司為了滿足歌迷的需求，為他推出了「Greatest Hits」，使他成了有史以來第一個發行「精選集」的歌手，並且創下在專輯排行停留490週的紀錄。這個紀錄，在當時也是空前的，直到後來才被平克佛洛依德（Pink Floyd）的「Dark Side of the Moon」所打破，但到目前為止，仍然是排名第二的。他的唱片銷路都以專輯為主，而且非常的驚人，因為他的歌聲溫柔而又多情，很多人都是買他的專輯來當作「調情」的用途，所以他得到了「交頸樂之王」（The King of Necking Music）的外號。根據統計，以專輯唱片的銷售成績而論，他緊緊的跟在貓王、法蘭克辛納屈和披頭之後，排名第四，當今所有的「天王」、「天后」，都無法跟他相比。四十多年來，他始終活躍，不但沒有顯露出老態，甚至越唱越迷人。

很多人都習慣用單曲排行的成績來評斷一個藝人受歡迎的程度，不過這個方法顯然不適用於強尼麥瑟斯。像他這樣一位歷久長青的超級巨星，你可能很難相信，他在四十多年的唱片生涯中，總共只有五首單曲曾經打進排行的前十名，更只有一首歌拿過冠軍。儘管他很清楚自己在市場上的特性，對於這一點，他仍然難免感到相當的無奈，因為很少有歌手會不希望自己的歌曲在排行榜上名列前茅的。他在單曲排行榜上的成績，到了70年代中期，尤其陷於低潮，自從1974年初開始，他竟然連續四年多沒有任何單曲上榜過。他和製作人討論這個情形，覺得自己已經盡力灌錄了許多好唱片，實在想不出還能有什麼更好的辦法，最後，他們決定嘗試一些不同的素材，那就是他過去從來沒有唱過的R&B，同時「破天荒」的找一個女歌手來合唱，因為這也是他沒有嘗試過的。

1978年初，強尼麥瑟斯的製作人看上了一個女性的新人，丹妮絲威廉斯（Deniece Williams）。當時二十六歲的這位黑人女歌手，早先曾經是史提夫汪達（Stevie Wonder）的專屬和聲，1977年四月才剛剛以自己獨唱的「Free」拿到排行的第二十五名。他們對她的歌唱實力相當的激賞，因此決定邀請她合作，看看能不能吸引一些死忠的R&B歌迷也來聽聽他的音樂。當經紀人問丹妮絲，唱片公司想知道，她有沒有興趣跟強尼麥瑟斯合唱的時候，她簡直不敢相信自己的耳朵，因為麥瑟斯向來就是她所崇拜的巨星，能夠有這樣的機會，她當然不會放過，因此她全力以赴，跟麥瑟斯合唱了「Too Much, To Little, Too Late」。站在巨星面前，她覺得自己好渺小，甚至不敢相信唱片公司真的會採用這首歌曲，於是錄音完成後，她還特別要求唱片公司拷貝一份帶子給她，留作紀念。

沒有多久之後，丹妮絲在旅行演唱的途中，突然從旅館的收音機裡面聽到了這首歌。1978年四月初，這首歌第一次上榜，兩個月之後，就在六月三日登上了冠軍寶座。對強尼麥瑟斯和丹妮絲威廉斯兩人來說，這都是他們頭一次拿到排行的冠軍。而由於這首歌的成功，他們緊接著又推出了一張兩人合唱的專輯，可惜只有一首歌曲勉強的拿到了第四十七名。

在跟丹妮絲威廉斯合作過之後，強尼麥瑟斯陸續又嘗試過跟其他幾位女歌手合唱，其中包括了跟珍奧利佛（Jane Olivor）合唱的「The Last Time I Felt Like This」、跟安琪拉波菲爾（Angela Bofill）合唱的「You’re a Special Part of Me」、以及跟狄昂華韋克（Dionne Warwick）合唱的「Friends in Love」等等，不過並沒有獲得太理想的排行成績。至於丹妮絲威廉斯，則在1984年以電影「渾身是勁」（Footloose）的插曲「Let’s Hear It for the Boy」再度奪得冠軍，但可惜到了1988年之後，就跟排行榜絕緣了。

目前已經六十六歲的強尼麥瑟斯，仍然繼續在唱，也持續推出專輯。前不久，他應邀參加「現場點唱」（Live by Request）電視節目，看起來彷彿只有五十出頭，不但駐顏有術，歌聲也依舊動聽，甚至比過去更迷人，簡直是二十世紀演藝史上的奇蹟。

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